La industria del automóvil es el tercer sector consumidor de polímeros más importante después del embalaje y la edificación y construcción. Por lo tanto, los cambios en el uso del material pueden tener importantes implicaciones en la demanda de polímeros y el desempeño financiero de los productores de polímeros. En este artículo, explicamos cómo es probable que evolucionen las tendencias en el uso de materiales y qué impacto tendrán los vehículos eléctricos en el consumo de polímeros.

El papel del plástico en el diseño y la fabricación de vehículos automotrices nunca ha sido más esencial, con regulaciones estrictas y hábitos cambiantes de los consumidores que impulsan la demanda de vehículos más asequibles, livianos y de bajo consumo de combustible. La eficiencia del combustible se ha convertido en una de las características más importantes en el diseño de vehículos automotrices debido al aumento de los precios del combustible y las regulaciones ambientales más estrictas. Esto, combinado con la alta demanda de vehículos automotrices, así como el aumento de la renta disponible en las economías emergentes, continuará impulsando la demanda de plásticos en la industria automotriz. Sin embargo, si bien algunos materiales pueden ganar con los cambios recientes en la industria automotriz, otros se encontrarán en el lado perdedor, lo que significa serias implicaciones para el plástico.

Actualmente, hay alrededor de 30.000 piezas en un vehículo, de las cuales 1/3 están hechas de plástico. En total, se utilizan alrededor de 39 tipos diferentes de plásticos y polímeros básicos para fabricar un automóvil. Más del 70% del plástico utilizado en los automóviles proviene de cuatro polímeros: polipropileno, poliuretano, poliamidas y PVC. El plástico se ha convertido en uno de los materiales clave necesarios para la estructura, el rendimiento y la seguridad de los automóviles en los últimos años, y el crecimiento del consumo de plástico está impulsado por las tendencias de peso ligero para la eficiencia del combustible y, en consecuencia, menores emisiones de gases de efecto invernadero. Las altas propiedades de absorción de los plásticos también permiten que el vehículo cumpla con estándares de seguridad más estrictos, mientras que el uso de plásticos de ingeniería permite minimizar la masa de piezas utilizadas en los vehículos, ya que ofrecen más libertad de diseño en comparación con los metales.